صنعت لبنیات یکی از بزرگ‌ترین بخش‌های دامپروری در جهان است که سالانه میلیون‌ها گاو شیرده را در شرایط صنعتی نگهداری می‌کند. این حیوانات در محیط‌هایی محدود و بدون فضای کافی زندگی می‌کنند، تحت فشارهای جسمی و روانی برای تولید شیر قرار دارند و سرنوشت گوساله‌ها اغلب به گونه‌ای است که شیر مادر برای مصرف انسان جمع‌آوری می‌شود.

سال‌هاست که لبنیات به‌ویژه شیر پرچرب، پنیر، کره و خامه، به‌عنوان بخشی جدایی‌ناپذیر از رژیم غذایی معرفی می‌شوند. تبلیغات گسترده صنعت لبنیات و حتی برخی توصیه‌های قدیمی پزشکی باعث شده بسیاری افراد باور داشته باشند که این محصولات برای رشد، سلامت استخوان و تأمین انرژی ضروری هستند.